1. 소개

이번에는 「그린 철」에 대해 설명해 보겠습니다.
최근, 지속 가능성에 대한 관심이 높아짐에 따라 환경, 사회, 거버넌스 (ESG)를 고려한 기업 활동이 요구되고 있습니다.
그 중에서도 이산화탄소(CO2) 배출량의 삭감은 기업의 경쟁력과 브랜드 가치에 직결하는 중요한 과제가 되고 있습니다.
철강업은 세계의 CO2 배출량의 약 7~9%를 차지하는 것으로 알려져 있으며, 그 탈탄소화가 급무로 여겨지고 있으며, 이러한 배경에서 '그린철(Green Steel)'의 개발·이용이 주목받고 있습니다.
그린 철은 기업의 공급망에서도 중요한 선택이 되고 있습니다.
지금까지 별로 들을 수 없는 쪽이 많다고 생각되는 그린철에 대해서, 그 개요, 해외 동향, 도입의 의의, 과제 등을 해설하고, ESG 시점에서의 비즈니스 전략으로서 어떻게 활용할 수 있는지에 대해서도 생각해 보겠습니다.

2. 그린 철이란 무엇인가?

녹색철은 제조 과정에서 CO2 배출량을 크게 줄인 철강 제품을 말합니다.
기존의 철강 생산은 고로를 이용한 환원 공정이 주류이며 대량의 석탄(코크스)을 사용하기 때문에 많은 CO2를 배출합니다.
한편, 그린철은 다음과 같은 방법을 이용하여 환경 부하를 경감합니다.

(1) 수소 환원 제철

철광석을 환원할 때 기존의 석탄이 아닌 수소를 사용하는 기술입니다.
이를 통해 CO2 대신 물(H2O)이 배출되므로 탄소가 없는 철강 생산이 가능합니다.
그러나 수소의 안정적인 공급과 제조 비용이 과제가 되고 있으며, 현재는 기술 개발과 비용 절감이 진행되고 있습니다.

(2) 전기로(EAF, Electric Arc Furnace)

전기를 이용하여 철 스크랩을 용융하는 방법입니다.
특히 재생가능에너지와 조합함으로써 CO2 배출을 대폭 삭감할 수 있습니다.
전로의 도입에는 스크랩철의 안정공급과 품질관리가 중요한 포인트가 됩니다.

(3) 탄소 캡처 스토리지 (CCS) 기술

철강 생산 과정에서 발생하는 CO2를 회수하여 지중에 저류하는 기술입니다.
기존의 고로를 이용하면서 CO2 배출량을 삭감할 수 있기 때문에, 단중기적인 대책으로서 기대되고 있습니다만, 코스트면에서의 과제가 있습니다.

(4) 바이오 매스 환원

기존의 석탄 대신에 바이오매스 연료를 사용하는 것으로, 탄소 중립적인 제철을 목표로 하는 방법입니다.
그러나 바이오매스의 안정적인 공급과 환원 효율의 향상이 요구된다.

3. 그린철의 도입과 비즈니스 전략

그린철의 도입은 환경문제에 대한 대응뿐만 아니라 경제적인 경쟁력 확보와 기업 브랜드 향상에도 기여합니다.
기존의 철강 제조는 대량의 CO2를 배출하고 기후변화 대책이 요구되는 가운데 고위험한 사업으로 간주되고 있다.
한편, 녹색철의 이용을 추진함으로써 규제 대응, 투자자 및 소비자의 평가 향상, 지속 가능한 기업 경영으로 이어질 가능성이 있습니다.

(1) ESG 투자의 관점에서 평가 향상

최근 ESG 투자가 급속히 확대되고 있으며, 투자자들은 기업의 환경 대책을 중요시하고 있습니다.
그린철을 활용함으로써 기업은 환경 부하의 저감을 구체적인 형태로 보여 ESG 스코어의 향상에 연결할 수 있습니다.
특히 대규모 자본 시장에서는 ESG 기준을 충족하는 것이 기관 투자자의 투자 판단에 큰 영향을 미칩니다.

(2) 공급 체인 전체의 저탄소화

철강은 많은 산업의 기초가 되는 재료이며, 자동차, 건설, 제조업 등 폭넓은 분야에서 사용되고 있습니다.
따라서 기업이 녹색철을 도입함으로써 공급망 전체의 탈탄소화를 추진할 수 있습니다.
이는 기업의 비즈니스 파트너와 고객에게 지속 가능한 제품을 제공하는 중요한 요소입니다.
(단, 상기(1)와 비교하면 비즈니스에 도입하는 것은 많은 기업에 있어서 약간 장애물이 높을지도 모릅니다.)

(3) 카본 풋 프린트의 삭감에 의한 경쟁력의 향상

EU의 탄소 국경 조정 메커니즘(CBAM) 등 국제적인 규제 강화가 진행되고 있는 가운데 탄소 풋프린트의 삭감이 기업 경쟁력의 유지에 직결하고 있습니다.
녹색철을 채택함으로써 기업은 탄소세 부담을 줄이고 국제 시장에서 가격 경쟁력을 확보할 수 있습니다.
탄소 발자국에 대해서는 또 다른 기사를 만들고 싶습니다.

(4) 브랜드 가치의 향상과 소비자의 지지 획득

환경 의식이 높은 소비자가 증가함에 따라 지속 가능한 제품을 제공하면 브랜드 가치가 향상됩니다.
그린철의 활용을 적극적으로 어필함으로써 기업의 이미지 향상과 시장에서의 차별화가 가능해집니다.

4. 그린철의 과제

그린철의 보급에는 몇가지 큰 과제가 있어, 이것들을 해결하는 것이 보급에 있어서 빠뜨릴 수 없는 것이 될 것으로 보입니다.
구체적으로는 기술 혁신과 정책 지원이 진행되고 있지만, 비용, 인프라, 인증 제도, 공급망의 변화 등의 문제가 존재합니다.

(1) 비용면의 과제

현재, 녹색 철의 제조는 기존의 제철 공정에 비해 높은 비용이 든다.
특히, 상기 2.(1)에서 설명한 수소환원제철에서는 수소의 제조비용이나 공급망의 정비가 필요하며, 비용절감이 진행되지 않으면 광범위한 도입은 어렵다고 생각됩니다.

(2) 인프라 정비의 필요성

수소 환원 제철의 보급에는 대규모 수소 공급망의 구축이 필수적입니다.
그러나 현시점에서는 수소 인프라가 정비되어 있지 않고, 그린 수소의 대량 생산 기술의 확립과 유통의 확대가 요구되고 있습니다.

(3) 인증 제도의 통일

그린철의 기준이나 인증제도가 나라나 지역마다 다르고, 기업이 어느 기준을 채우면 좋을지는 불명확합니다.
국제적인 통일 기준의 정비가 필요하며, 기업간의 연계나 규제 당국과의 협력이 요구됩니다.

(4) 전체 공급 체인 조정

철강 업계뿐만 아니라 자동차, 건설, 에너지 업계 등 철강을 이용하는 기업 전체의 노력이 필요합니다.
기업 간의 협력과 정책적 지원이 필수적이며 업계를 가로 지르는 이니셔티브의 추진이 요구됩니다.

5. 정리

그린철은 철강업의 탈탄소화를 촉진하고 기업의 ESG 전략에 중요한 역할을 한다.
특히 국제적인 규제 강화나 시장 변화를 고려하면 기업에 있어서 경쟁력을 유지·향상하기 위한 필수 요소가 될 것으로 전망됩니다.
향후 비용과 기술면의 과제를 극복하면서 지속 가능한 제조 공정의 확립을 목표로 하는 것이 요구된다.
기업이 녹색철을 도입함으로써 환경부하를 줄일 뿐만 아니라 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 지속가능한 미래에 공헌할 수 있습니다.
향후의 동향을 주시하면서, 자사의 공급 체인에 어떻게 도입하는지를 전략적으로 생각해 나가는 것이 중요하다고 생각됩니다.